Vi behöver inte åka många mil norr om Gävle innan vi inser att i takt med att vägarna blir mindre, blir våra medtrafikanters bilar större. Vi sitter i en Audi A1, S line-utrustad och med 185 hästkrafter i 1,4-litersmotorn. Vi ska ge oss ut på en trehundra mil lång resa och bevisa att Audi A1 är så mycket mer än en lättparkerad och citychic bil. Den är ett fantastiskt litet monster också, som bara väntar på att bli väckt och lekt med. Vi upptäcker det inte minst när vi ligger i omkörningsfilerna för att dra om husvagnar och långfärdsbussar. Ett tryck på gaspedalen och motorn surrar till och förvandlar upplevelsen till ren och skär körglädje som får oss att fnissa belåtet. Och det långt innan vi provat S tronic-lådans S-läge.
Resans första stopp blir Umeå. Vi checkar in på Gamla Fängelset, ett av Sveriges äldsta och bäst bevarade cellfängelser, som numera fungerar som hotell och vandrarhem. I Umeå finns det mesta, men framförallt möjlighet att äta riktigt, riktigt gott. Flera av stadens restauranger är omnämnda i White Guide, men vi provar en utsökt rookie: Socialize. Till förrätt väljer vi mellan älgcarpaccio och rökt björn. Det är norrländskt, närproducerat och oväntat hippt. Umeå är en storstad i liten förpackning. Invånarna och utelivet är jämförbart med vilken pulserande och vibrerande storstad som helst. Dessutom finns en skärgård värd ett besök. Två mil norr om staden går färjan till Holmön. Där hyr vi cyklar utan växlar, blir stuckna av broms och äter hjortron direkt från plantorna.
Och på något sätt känns det som om vi börjar fastna för en stilla tillvaro utan 3G-täckning på mobilen, där våra tajta stuprörsjeans byts ut mot mer funktionella kläder. Men när vi efter en heldag i tystnad återvänder till bilen streamar vi fortfarande samma högljudda musik från våra smartphones till bilens Bosehögtalare. Och innan vi tar en sista titt på Umeås nattliv byter vi vandringsskorna till något mer moderiktigt.
För att se hela artikeln, öppna PDF:en till höger.
